Пэт Робертсон, Анти

16:16 по восточному поясному времени, 8 июня 2023 г.

Пэт Робертсон, который умер сегодня утром в своем доме в Вирджиния-Бич, был фальшивым ублюдком. Я узнал об этом несколько десятилетий назад на ипподроме.

Я несколько лет освещал скачки в Мэриленде для Washington Post. Я был самым низким человеком на тотемном столбе газеты, освещающим сферу деятельности, и мне платили всего 75 долларов в неделю. Но любая работа, которая позволяет вам тусоваться на ипподроме, не говоря уже о той, где в ложе для прессы есть окно для ставок, — это отличная работа. Моей основной обязанностью было писать о гонках недели, не связанных с Прикнессом. Итак, я оказался в кругу победителей в Лорел-парке в июле 1999 года после забега на 50 000 долларов, гандикапа Уолтера Хейта, пытаясь найти связи с Тэппатом, четырехлетним мерином, который обогнал соперника (и таким же кастрированным). Небеса вниз по отрезку, чтобы взять ставку.

Но хозяина рядом не было. Дрессировщик лошадей, приятный парень по имени Томас Грин, рассказал мне, что конюшня-победитель, указанная в программе скачек как Ферма Тега, была просто «командой из Вирджиния-Бич». Я всегда полагал, что фотосессия победителя была главной причиной, по которой некоторые люди, у которых валялись деньги, тратили их на лошадь, и что-то в неявке владельца Таппата поразило меня до такой степени, что я включил расплывчатое описание Грина в свой отчет о скачках: вверх.

Несколько месяцев спустя я был на той же трассе и услышал в ложе для прессы, что Пэт Робертсон был замечен в паддоке. Я спустился в сараи и не смог его найти, но увидел среди записей в программе в тот день еще одну лошадь с фермы Тега. У меня было подозрение, что Робертсон стоял за компанией из Вирджиния-Бич, которой также принадлежал Таппат. Но на его личном веб-сайте не было упоминания ни о его увлечении скачками, ни о его телевизионном шоу «Клуб 700». И никто из Тега Фарм не хотел официально говорить о том, что мега-проповедник занимается скачками.

«Я подписал заявление о раскрытии информации, в котором говорилось, что я не буду говорить о владельцах Теги», — сказал мне в 2001 году тренер конюшни по имени Эрл «Авраам» Ола.

Когда я позвонил на ферму «Тега», я даже не смог узнать, сколько лошадей в конюшне. «Я не имею права обсуждать это», — сказал мне Карон Лочер, указанный в качестве бизнес-менеджера.

Но скачки — это очень регламентированное развлечение. И когда я связался с гоночным офисом трассы, я узнал, что Робертсон действительно был владельцем Tega Farm. Помню, после этого откровения я подумал что-то вроде: «Будь я проклят!»

Робертсон был одним из самых откровенных, влиятельных и отвратительных моралистов в американской истории и в то время находился на пике своего могущества. Он пережил свою культурную значимость на пару десятилетий, поэтому людям, которые не были свидетелями 1990-х годов, возможно, трудно понять, насколько шокирующим и замечательным было узнать тогда, что парень, который, казалось бы, никогда не слезал со своей высокой лошади, тайно засеивал его путь к такому стереотипно греховному времяпрепровождению, как спорт королей.

Еще одна компания из Вирджиния-Бич, основанная и контролируемая Робертсоном, — Христианская коалиция — активно лоббировала все формы легализации азартных игр на заре Интернета. Первоначально Робертсон сформировал группу, чтобы помочь ему баллотироваться на пост президента в 1988 году, но вместо того, чтобы распустить ее, когда предвыборная кампания провалилась, он превратил Христианскую коалицию в трибуну для запугивания, чтобы рассказывать всем американцам, как им жить.

Например, как раз в тот момент, когда я узнал о том, что он владеет гоночной конюшней, на сайте Христианской коалиции появились статьи, направленные против азартных игр, и настояли на том, чтобы Конгресс принял федеральные запреты на азартные игры. Легализация азартных игр, согласно документам коалиции, стала жертвой «бедняков нашей страны, нашей молодежи и тех, кто страдает зависимостью от азартных игр». (Огромное количество посетителей ипподрома соответствует этой демографической группе.) Он лоббировал принятие законов под названием «Закон о запрете азартных игр в Интернете» и «Закон о честности любительского спорта», последний из которых «запретил бы азартные игры на любительских спортивных мероприятиях».

Но Робертсон вряд ли был первым человеком Божьим с мировоззрением «делай, как я говорю, а не так, как я делаю». У Робертсона были такие же глубокие карманы, как и у любого другого гонщика, но его гибель произошла потому, что он не умел использовать пожертвованные миллионы для выбора победителей. Худший вариант для него был сделан на уважаемом аукционе в Кинеленде в 2001 году, где он потратил 520 000 долларов на приобретение неучаствующего в гонках двухлетнего жеребенка, которого он назвал мистером Пэтом. Робертсон показал, что действительно стремится к высшему уровню скачек, немедленно отправив свою дорогую молодую лошадь в Бельмонт-парк и зарегистрировав ее для участия в серии Triple Crown 2002 года.